从新媒体到元宇宙媒体 ——一个实践者眼中的中国媒体发展历程

  疫情三年，社会巨轮驶入迷航状态，工作、生活频频触礁，陷入困局。

  不过，媒体这个行当面临的困局，和疫情关系似乎不大。

  十年前，移动互联网兴起，传统媒体式微。以公众号为代表的图文新媒体，以“再小的个体，也有自己的品牌”的去中心化力量，逐步接过媒体产业的大旗。媒体变革下的内容产业热火朝天，新媒体成为无数个体造富的工具。众星捧月，张小龙封神，尽管他好像特别反感别人只将公众号理解为媒体平台。

  2018年是新媒体的分水岭，图文不再是媒体产业的最重要类别。短视频平台以雷霆万钧之势横扫内容市场。短视频的兴起，占据了用户大量时长，以致2022年年终，马化腾不得不喊出了“视频号是全村希望”的口号。

  与此同时，图文公众号媒体开始缓慢下滑，不过短视频并没有孕育出新的媒体产业，所以也没有短视频媒体这一说。一切归于中心化的平台，产权、使用权、广告、增值服务……内容从业者又回到了打工人的阶段。公众号媒体那样广泛的创业机会，在2018年基本终结。中国媒体产业重回垄断阶段。

  回顾一下中国媒体发展历程，可以清楚看到发展脉络。

  1992—2012年，传统媒体时代，媒体资质国有，内容从业者，无论在体制内外，都是打工人。

  2012—2022年，新媒体时代，媒体资质依然国有，但分发到一些移动互联网大平台。微信公众号曾经让打工人成为租户，拥有相当大的内容生产、分享和广告营收自由，也因此铸造了数年繁华。短视频独占鳌头后，内容从业者重回打工人身份。

  中国媒体产业陷入迷航，市场的直接反应就是，很多地方电视台成为了特困单位，新媒体不再涌现百花齐放的优质内容，市场创意匮乏，广告公司入不敷出。

  疫情三年，加剧了媒体产业的滑坡，但不是根本原因。

  媒体产业会消失吗？不会。人类生活离不开优质内容，也离不开内容的交流和分享。媒体产业的浴火重生，需要一次新的技术变革，需要新的体验和交互方式。

  这个答案，于2021年浮出水面，在2022年广为人知——元宇宙。

  元宇宙是什么？相信很多人到今天都云里雾里。“宇宙”在中国人的语境里——像马季在春晚兜售“宇宙牌”香烟——太大了，很容易让人联想到大忽悠。

  从技术层面看，元宇宙确实很庞大，是融合技术的结晶，人工智能、区块链、物联网、网络、算力、VR、AR、MR、GPU、CPU——人类所有最先进的计算机技术，浇筑了元宇宙的底座。且这些最先进的技术，还在不断快速迭代。因此，这个底座还在不断进化中。

  对于这些融合技术，我们知其大概即可，不需要深入，也不可能深入理解。

  我们需要理解的是，在这个强大的技术底座上，元宇宙将以什么面目呈现在大众面前。

  比较公认的观点是，“元宇宙是由文化和科技双轮驱动的技术变革”，元宇宙需要海量的沉浸式、互动式的优质内容。有专家认为元宇宙是人类第二次文艺复兴，原因便基于此——西方文艺复兴，正是由活字印刷、透视法等新技术和群星闪烁的思想和内容驱动的。

  所有互联网大厂都在新的融合技术底座上，搭建他们新的内容平台，国外的META、微软、苹果、英伟达，国内百度的希壤、网易的瑶台、腾讯的全真互联网……

  未来元宇宙江湖涌现出什么门派、什么招法，决定了浪会有多大，鱼会有多少。

  毫无疑问，元宇宙江湖比PC和移动江湖要大得多，原因是虚实难分。在PC和移动江湖，实体世界和数字世界还是可以分清楚的，我们身在其中，只有一个身份，最多穿个马甲、戴上面具，即使如此，哪怕达到黄药师那样的易容水平，也终究会被辨识出来；元宇宙江湖里就有分身了，一个实体的我，一个数字的我，两个我都是真实的存在。这种变化，预示着在元宇宙江湖里，所有过往的武林绝学可能都要被废掉，需要回炉再造，重新修炼。ChatGPT的出现，让所有人恍然大悟——肉眼可见的元宇宙江湖的武林绝学，叫AIGC，中土名称为“智能生成内容”——AI写作、AI视频、AI策划、AI营销、AI医生、AI程序员、AI工程师……元宇宙是无边无际的江湖，“相濡以沫，不如相忘于江湖”。元宇宙是什么不重要，重要的是你已经身在其中。

  内容从业者更应该关注这一趋势，也许不用5年，在以令人眼花缭乱的速度快速迭代的AI技术的加持下，元宇宙媒体这个词就会响彻云霄。新一轮的造富机会将不断涌现，媒体产业也将浴火重生。

  元宇宙目前还存在很多问题，在用户终端，入口问题还没有解决；在技术端，算力、网络、渲染等等还无法满足沉浸式、互动式的需求，然而我们回首21世纪以来计算机技术的光速变化，就知道解决这些问题的那一天并不遥远。

  元宇宙也被称为下一代互联网，目前是移动互联网向元宇宙互联网的过渡期；从内容产业来说，也是新媒体向元宇宙媒体的过渡期。

  这个过渡期，不会长于10年。那么，在这期间，内容从业者可以做什么？能否实现内容变现？

  答案是肯定的。3D沉浸式、互动式内容，已经有很多大厂平台和创业平台提供了生产工具，无论图文、视频、直播、广告、展览、数字人、公关活动都有了相应的工具平台，可能现在还不够好用，但其迭代速度非常快。内容从业者可以进入这个领域，通过新的工具呈现内容新的面貌，带来新的思维和活力；另一方面，大型企业，无论互联网企业、消费品企业，都纷纷投身元宇宙，都有相应的预算，目前提供服务的第三方内容公司和人才非常缺乏。接下来，大量中小企业也会跟进，如同移动互联网时代，大企业都要做APP，很多企业都要做公众号、短视频和小程序。元宇宙虽然谈论热度有起伏，但趋势已经非常显著，相信不久的将来将开始大面积落地实现，ChatGPT在2023年的火爆更是一针强心剂。

  边学边练，或许是元宇宙过渡期内容从业者的应对之道。也许在未来，元宇宙互联网最终形成移动互联网时代一样的巨头垄断平台（《元宇宙改变一切》的作者马修·鲍尔认为未来只有一个元宇宙），内容从业者还是打工人，但在这漫长的过渡期和成熟期里，必然涌现很多内容创业机会和造富机会。

  过去几年，随着媒体产业进入低潮，我也陷入了迷茫。一度从广告收入考虑，秉承“万物皆媒”的观点，切入消费品生产和销售领域，希望能将媒体与商品、内容与产品、文化与物质深度融合，提出“零售美学”的思路并实践之。事实证明，不是做不到，而是需要强大的技术支撑。现有技术无法实现，而元宇宙的融合技术则可以解决问题。

  新媒体已是明日黄花，那是因为它根植的土壤和生态已经固化；新的土壤和生态，在未来10年将逐步形成，元宇宙媒体也将揭开面纱，摇曳生姿。

（本文作者为微果酱创始人、媒体营销实践者、畅销书《公众号思维》作者）